La production de puces semi-conductrices (également appelées circuits intégrés, CI) est principalement divisée en trois étapes principales : la conception des CI, la fabrication des CI, ainsi que le conditionnement et les tests des CI. La conception des circuits intégrés est principalement basée sur la conception logique et la formulation des règles liées à l'objectif de conception de la puce, et les masques sont fabriqués selon les dessins de conception pour les étapes de photolithographie ultérieures. La fabrication de circuits intégrés implique le transfert du schéma de circuit de la puce du masque à la plaquette de silicium et la réalisation de la fonction cible de la puce, y compris des étapes telles que le polissage chimico-mécanique, le dépôt de couches minces, la photolithographie, la gravure et l'implantation ionique. L'achèvement du conditionnement des circuits intégrés et les tests de performance/fonctionnalité des puces constituent le processus final avant la livraison du produit.
La photolithographie est l'étape la plus complexe et la plus critique du processus de production de puces semi-conductrices, qui est longue-et coûteuse. La difficulté et le point clé de la production de puces semi-conductrices résident dans la manière de créer le motif de circuit cible sur la plaquette de silicium, ce qui est réalisé par photolithographie. Le niveau de photolithographie détermine directement le niveau de processus et le niveau de performance de la puce. Généralement, les puces nécessitent 20-30 processus de photolithographie pendant leur production, ce qui représente environ 50 % du processus de production des circuits intégrés et un tiers du coût de production des puces.
